孩子的身高是中国家长最关注的议题之一。绝大多数家长似乎都在担心自己的孩子身高不够。不过在这种焦虑背后的数据是：中国孩子的平均身高这些年突飞猛进， 已经是东亚第一，亚洲前几的水平。
曾几何时，这种平均身高快速提升的故事，还是用来描述日本孩子，尤其是在推销奶制品的时候，往往会提到这个“喝牛奶长个头”的成功案例。现在回头看，这个逻辑似乎就没那么坚固了 —— 虽然日本的人均 年 牛奶消费量依旧是中国的2倍多，是东亚第一档，但目前日本孩子的 平均 身高已经是东亚最低一档了，多年没有增长，甚至还有微微回落。
不同研究统计的平均身高数字会有差异，用同一个研究中的排名来对比好一些。2020年，著名医学杂志《》发表了一篇和医学机构NCD RisC合作的大规模数据研究，对比了200个国家地区的儿童青少年身高和肥胖（BMI）情况，比较适合用来看排名。
这个报告的结果显示，中国（ 特指大陆地区，以下同） 19岁男性平均身高达到了175.7cm，女性则是163.5cm。在东亚的国家地区中，中国是最高的，其次是韩国，第二梯队是我国香港和台湾地区还有朝鲜，最后才是蒙古和日本（蒙古女性略高于日本，男性略低）。
下面是经济水平相似的5个东亚国家地区的数据。
之前BBC等媒体报道过相关的统计数据，拿咱们和英美以及印度的数据做了对比。
为了直观表现差异，报告里还画了不同国家5-19岁身高的差异图。蓝色越深表明比平均值越高，红色越深则表示比平均值越低。从右上开始顺时针可以看作是19岁青少年身高的排名。
这张图是男孩的身高，我们可以看到身高最高的主要是北欧和东欧国家，而目前中国在东亚第一，全亚洲第5名（前几名是西亚国家），紧随其后的是韩国，然后我国台湾和香港地区，最后是日本。
箭头色：中国大陆、韩国、日本、中国香港、中国台湾
东亚各国家地区之间的女性身高排名差异更为显著。中国19岁女孩平均身高是亚洲第2（第1是黎巴嫩），韩国依旧差距不大，中韩的女性身高的排名比男性还高一些。而对应的是，我国台湾地区和日本的女性身高排名骤然下落，尤其是日本女性的排名远远落后其他东亚国家地区。
箭头色：中国大陆、韩国、日本、中国香港、中国台湾
随着中国经济的发展，饮食营养摄入的提升，包括越来越多的家长重视孩子的运动习惯。中国孩子的身高提升是必然的。但日本一路下滑到东亚区的最后一档，被中韩甩开，的确出乎了很多人，包括日本学者自己的预料。
这个问题也不是近期才出现的。下面是截至2025年日本对在校学生的身高统计情况，可以看到二战后日本孩子的身高的确快速上升，但从1990年代（平成初期），就进入了稳定期。最高值大多出现在2000年前后，之后微跌。现在17岁日本高中生的身高，还略低于20年前的上一代人。
日本孩子的身高增长停滞甚至微跌，从身高提升的成功案例，到东亚区排名垫底，背后原因是多方面的。
首先当然是基因影响。
从基因角度来说，现在的排名正常。在古代和平时代，东亚人的身高区别就是中国北方>中国南方≈朝鲜半岛>日本。和现在的排名最大的差异，是在于韩国人的身高提高了。
在亚洲区整体来看，历史上身高的排名就是西亚>东亚>南亚>东南亚。这也是为什么黎巴嫩的平均身高亚洲第一并不奇怪。
所以日本人的身高上限的确相对低一些。但基因并不是唯一，也不是最重要的原因。
1970年代，日本学者研究对比欧美国家后，认为21世纪初期日本男性平均身高应该达到175cm，这是当时认为的基因上限。因此近20年来的身高停滞甚至微跌，引发了很多的讨论。
半年前，日本NHK电视台还专门制作了一期节目，就是讨论日本人平均身高的停滞问题，其中提到了几个主要的可能原因。
比如日本国家儿童健康发育中心认为，造成日本人平均身高下降的主要原因之一，是过于追求让孕妇控制体重，导致低体重的新生儿比例高，影响之后发育。
另一个被认为影响日本人身高发育的原因，是蛋白质等主要营养素摄入不足。
虽然日本人的平均奶制品消费量的确很高，但每日的肉类摄入不足。日本肉类的人均年消费量大概是32kg，远低于中韩。而一说到日料就想到的海鲜同样如此，中国的水产类人均年消费量接近日本两倍，韩国甚至接近日本的3倍。
之前中日韩的肉类海鲜平均消费量没有这么大差异。一方面中韩这些年肉类和海鲜消费持续增长，另一方面从2000年左右开始，日本人的海鲜消费量直线下降，虽然肉类有少量增加，但两者总和依旧比2000年左右的高点少了十几公斤，这导致日本人的蛋白质和热量摄入一直减少。
导致下降的原因很多。比如日本水产厅认为，鱼类消费下降的主要原因是价格上涨。
但NHK认为更重要的原因，是日本社会整体氛围和审美的影响 —— 过于追求以瘦为美。
下图是《柳叶刀 》报告中5-19岁男性的BMI排名，蓝色端表示BMI更低更瘦，红色端则是BMI更高更胖。我们可以看到中韩是中间位置，而日本则在很偏蓝色的地方（美国在左上角）。
箭头色：中国大陆、韩国、日本、中国香港、中国台湾
更极端的是日本女性排名。即便亚洲女性相对来说都更偏瘦，BMI更低一些，但日本女性的排名有点让人吃惊。（韩国女性和男性的情况差异是最大的）。
箭头色：中国大陆、韩国、日本、中国香港、中国台湾
NHK节目中邀请的专家们认为，过度追求苗条，导致饮食蛋白质等营养素不足，以及孕期营养摄入不足，是日本平均身高停滞甚至微跌的主要原因之一。
所以反过来说开始那个问题：喝奶有没有用？当然有，应该喝。奶里的蛋白质和钙都是对身高发育很重要的营养素。但光靠喝奶是不够的，上世纪日本身高快速增长，背后是社会整体经济和营养摄入的提升，喝奶只是其中一方面。
最后还需要特别着重说明一点：中国孩子平均身高变高当然是好事，这说明了我们民众的健康和体育教育等各方面都整体获得了提升。但这也有可能导致进一步的身高焦虑。
从个人角度来说，身高只是生理指标之一，我们更需要关注的是身高差异背后的原因 —— 营养、睡眠、体育锻炼、疾病等等，这些才是会影响整体身体健康的关键因素。
至于身高数字？高很好，不高也不会天塌下来。毕竟我这辈子寥寥无几的偶像之一，就没多高么。
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